„Te-am pus pe tine să ai grijă de mine, iar tu m-ai pus pe mine să am grijă de tine și de aceea.” Formează o pereche neobișnuită: George este „mic, ager și brunet la față”; Lennie, un bărbat de statură extraordinară, are mintea unui copil mic. Totuși, au format o „familie”, ținându-se uniți în fața singurătății și a alienării. Muncitori pe câmpurile prăfuite de legume din California, se grăbesc să muncească atunci când pot, trăind o existență de la o zi la alta. Dar George și Lennie au un plan: să dețină un acru de pământ și o colibă ​​pe care să o poată numi a lor. Deși neputința clasei muncitoare este o temă recurentă în opera lui Steinbeck de la sfârșitul anilor 1930, acesta și-a restrâns atenția atunci când a compus „Of Mice and Men”, creând un portret intim a doi bărbați care se confruntă cu o lume marcată de tiranie măruntă, neînțelegeri, gelozie și lipsă de empatie. Dar, deși sfera de aplicare este îngustă, tema este universală: o prietenie și un vis comun care dau sens existenței unui individ.