Timp de douăsprezece mii de ani, Imperiul Galactic a domnit suprem. Acum este pe moarte. Dar numai Hari Seldon, creatorul științei revoluționare a psihoistoriei, poate vedea în viitor - către o epocă întunecată a ignoranței, barbariei și războiului care va dura treizeci de mii de ani. Pentru a păstra cunoașterea și a salva omenirea, Seldon adună cele mai bune minți din Imperiu - atât oameni de știință, cât și savanți - și le aduce pe o planetă sumbră de la marginea galaxiei pentru a servi drept far de speranță pentru generațiile viitoare. El își numește sanctuarul Fundația.