Pentru a dezvolta o apărare sigură împotriva următorului atac al unei rase extraterestre ostile, agențiile guvernamentale creează copii-genii și îi antrenează ca soldați. Un băiat strălucit, Andrew „Ender” Wiggin, trăiește cu părinții săi amabili, dar distanți, cu fratele său sadic Peter și cu persoana pe care o iubește mai mult decât oricine altcineva, sora sa Valentine. Peter și Valentine au fost candidați pentru programul de antrenament pentru soldați, dar nu au trecut cu brio - tânărul Ender este Wiggin recrutat la Școala de Luptă orbitală pentru un antrenament militar riguros. Abilitățile lui Ender îl fac un lider la școală și respectat în Sala de Luptă, unde copiii se joacă la bătălii simulate în condiții de gravitație zero. Cu toate acestea, crescând într-o comunitate artificială de tineri soldați, Ender suferă foarte mult din cauza izolării, a rivalității din partea colegilor săi, a presiunii din partea profesorilor adulți și a unei frici tulburătoare de invadatorii extratereștri. Bătăliile sale psihologice includ singurătatea, teama că devine ca fratele crud de care își amintește și aprinderea flăcărilor devotamentului față de sora sa iubită. Este Ender genul de care are nevoie Pământul? Dar Ender nu este singurul rezultat al experimentelor genetice. Războiul cu Gândacii face ravagii de o sută de ani, iar căutarea generalului perfect este în desfășurare de aproape la fel de mult timp. Cei doi frați mai mari ai lui Ender sunt la fel de neobișnuiți ca el, dar în moduri foarte diferite. Între cei trei se află abilitățile de a reface o lume.