Au trecut secole de când roboții din Panga au dobândit conștiință de sine și și-au lăsat uneltele deoparte; secole de când au rătăcit, în masă, în sălbăticie, fără să mai fie văzuți niciodată; secole de când s-au estompat în mit și legendă urbană.

Într-o zi, viața unui călugăr de ceai este dată peste cap de sosirea unui robot, acolo pentru a onora vechea promisiune de a se asigura că se află acolo. Robotul nu se poate întoarce până când nu se răspunde la întrebarea „de ce au nevoie oamenii?”. Dar răspunsul la această întrebare depinde de cine întrebi și cum. Vor trebui să o întrebe des.